Madeleine Berthault (Paris, 1881-1906) était la fille aînée d'Eugène Anne Berthault, docteur ès lettres spécialiste de la prédication réformée sous le règne de Louis XIV, et de Thérèse Morpurgo, veuve du musicien Salvatore Cesare Tamburini. Elle grandit ainsi dans une famille recomposée, partageant son existence entre Paris et Dampmart (Seine-et-Marne), où son père avait acquis une résidence d'été. Non scolarisée, Madeleine fut instruite à domicile, en particulier par son père qui lui inculqua la littérature antique mais mourut alors qu'elle n'avait que treize ans. Elle noua une étroite amitié avec Marcel de Porto-Riche, né la même année qu'elle, fils du célèbre dramaturge Georges de Porto-Riche. La mort prématurée de ce prometteur journaliste avant-gardiste, en février 1905, mit fin à une intense correspondance (aujourd'hui conservée au département des manuscrits de la BnF), nourrie de critique dramatique et littéraire.
La jeune femme, engagée dans une démarche de conversion au catholicisme d'après son journal intime (bibliothèque Marguerite Durand, Paris), décéda brutalement à l'âge de vingt-cinq ans le 15 décembre 1906, des suites d'une appendicite mal prise en charge. Sa mère chercha alors à immortaliser le souvenir de sa fille et approcha plusieurs bibliothèques parisiennes en vue de faire un don des livres de Madeleine. Or quelques mois auparavant Georges de Porto-Riche s'était vu confier la direction de la Bibliothèque Mazarine (décret du 17 juillet 1906) et, dans une réponse émouvante (7 février 1907), il proposa à Thérèse Berthault d'associer la mémoire des deux jeunes amis défunts, lui-même songeant à donner à la bibliothèque les livres de Marcel. Ces dons concertés furent rapidement mis en œuvre, à partir d'avril 1907, et les exemplaires répartis dans les collections en fonction de leur format au fur et à mesure de leur traitement. Les différents ex-libris de Madeleine Berthault, ainsi que le cachet Ex dono Anne Madeleine Berthault apposé par la bibliothèque, identifient les volumes de ce fonds. L'ensemble est désormais virtuellement réuni dans le catalogue en ligne, où la provenance est spécifiée.
Cette bibliothèque personnelle d'usage, riche de quelque 520 titres, couvre de nombreux domaines, de la stratégie militaire à la chimie, mais la religion et la littérature française furent manifestement les principaux centres d'intérêt de Madeleine Berthault, ce que confirme sa correspondance. On y trouve plus particulièrement du théâtre, des biographies de femmes célèbres et des recueils épistolaires. La collection comprend des éditions datées de 1534 à 1906, et comporte quelques recueils de gravures ainsi qu'un atlas.