Le père de Louis François, agrégé d’histoire, fit carrière dans l’administration des établissements d’enseignement secondaire : il fut notamment proviseur à Nice, Besançon et Caen, puis censeur au lycée Michelet et enfin au Lycée Henri IV. Son baccalauréat passé à Caen, Louis prépara au lycée Michelet (Paris) le concours de l’Ecole Normale Supérieure, qu’il intègra (promotion 1893). Ayant obtenu deux agrégations, l'une de grammaire et l'autre de lettres classiques, il entama à vingt-et-un ans une carrière d’enseignant à Laval puis à Chartres, où il s'attela à une thèse de doctorat ès lettres consacrée à Dion Chrysostome. Dispensé pour raisons de santé des obligations militaires, il passa la Grande guerre au collège Rollin. Sa thèse soutenue en 1922, il devint professeur de Première supérieure au lycée Louis-le-Grand puis au lycée Henri IV où il termina sa carrière. Se déplaçant avec difficulté, il consacra son temps à l'enseignement et créa une riche bibliothèque de travail qu’il enrichit jusqu’à la veille de sa mort. Il collectionnait par ailleurs médailles et gravures et s’adonnait à la reliure et à l'encadrement. Il n'eut pas le temps de mener à bien le projet d'édition de textes classiques qu'il avait envisagé pour sa retraite, et qui aurait profité de la dynamique suscitée par le lancement en 1920 de la Collection des Universités sous le patronage de l'Association Guillaume Budé.

La bibliothèque de travail de Louis François fut proposée par sa femme et sa fille à la Mazarine au début de l’année 1938. Après une visite à leur domicile (95 bd Saint-Michel) fin février, Jean Lallier, administrateur de la Bibliothèque, accepta officiellement le don début mars. Selon les souhaits des donatrices, cet ensemble devait former un bloc mis à la disposition du public, sans prêt à domicile. Les casiers correspondants devaient être surmontés d’un cartouche « Don Louis François (1875-1935). Ancien élève de l’ENS. Agrégé de grammaire. Agrégé de lettres. Docteur ès-lettres. Chevalier de la Légion d’honneur ». Malgré une répartition par formats conforme au système général de classement de la Bibliothèque, les ouvrages, inscrits à l’inventaire en plusieurs lots entre septembre 1938 et septembre 1939, restent encore aujourd’hui regroupés. Ils témoignent ainsi du plan de classement thématique utilisé par Louis François. Un cachet rouge portant la mention "Ex libris Louis François, Suorum liberalitate" leur fut apposé.

Cet ensemble d’un millier de titres environ constitue un remarquable exemple de bibliothèque de travail d’un enseignant de lettres classiques au début du XX^e siècle. Il comprend  en grand nombre :

• des usuels de langue : dictionnaires, lexiques, grammaires
• des manuels de civilisation et de littérature antiques
• des ouvrages sur l’archéologie et l’histoire de l’art antiques
• des éditions de textes destinées à l’enseignement : collection allemande Bibliotheca scriptorum graecorum et romanorum Teubneriana, les premiers volumes de la collection Budé, etc.,
• des éditions anciennes des textes classiques (XVI^e-XVIII^e siècles).
• les grands auteurs humanistes (Erasme, Montaigne, etc.), les philosophes et auteurs français et espagnols majeurs des XVII^e-XVIII^e siècles (Pascal, La Bruyère, Cervantès, etc.), ainsi qu'une part non négligeable de la littérature française contemporaine (Hugo, Stendhal, Sainte-Beuve,….).

Très soigneux, Louis François annotait rarement ses livres. Ses interventions documentent en général la préparation de ses cours de version grecque ou latine. Quelques volumes présentent une marque de possession, signature manuscrite ou, parfois, vignette ex-libris apposée sur le contreplat supérieur et portant la mention "Super flumina Babylonis".