Le miroir de la Mort (ms. Mazarine 507)

Le Livre & la Mort (14e - 18e siècle)

Le miroir de la Mort, ms. Mazarine 507
from 21 March 2019 to 21 June 2019
Entrée libre du lundi au vendredi, de 10h à 18h
23 quai de Conti, 75006 PARIS

Étroits sont les liens qui unissent la mort et l’écrit. L’épigraphie, le manuscrit puis l’imprimé ont été mobilisés pour préserver le souvenir des disparus, et le rapport d’intimité qui lie le livre au lecteur a fait du premier le miroir privilégié des interrogations du second sur sa propre finitude. La Mort elle-même, comme figure et comme sujet, fait son entrée en littérature au 14e siècle, suscitant une appréhension moins abstraite du trépas. On dit et on représente désormais la déchéance des corps, souvent associée aux fins dernières que sont le Jugement, l’Enfer et le Ciel.

Fléaux de tous ordres et angoisse de la fin des Temps favorisent cette expansion du macabre à la fin du Moyen Âge. « Incarnations » de la Mort et représentations des morts investissent alors le livre, bien au-delà des répertoires privilégiés que sont les arts de mourir, les livres d’heures et les danses macabres.

Le corpus des images évolue, infléchi par l’Humanisme, la Réforme et la reconquête catholique, touché par l’évolution du cérémonial funéraire, s’adaptant aux nouvelles pratiques sociales d’encadrement de la mort. Le recours au média imprimé pour célébrer les grands défunts, et bientôt pour « faire part » des morts plus ordinaires, donne lieu à une vaste production documentaire, des pompes funèbres, tombeaux littéraires et reliures de deuil, aux modestes billets d’enterrement.

Cette exposition interroge la variété des apparitions de la Mort dans le livre européen, du Moyen Âge au 18e siècle. À travers l’illustration peinte et gravée, l’ornement typographique, la reliure ou l’héraldique, se déploie une iconographie funèbre ou macabre fascinante, avec ses scénographies et sa gestuelle (la Mort qui frappe, fauche, entraîne, moque, désigne, triomphe…), ses attributs et symboles (faux, dard, crâne, tibia, larmes, torchères, chauve-souris, outils du fossoyeur…), dont il importe de comprendre le sens et les évolutions.

Exposition organisée par la Bibliothèque Mazarine et la Bibliothèque Sainte-Geneviève,
avec le soutien de la Fondation Simone et Cino Del Duca.

Catalogue de l'exposition (coédition Bibliothèque Mazarine / bibliothèque Sainte-Geneviève / Éditions des Cendres) : 48 €

Commissariat de l'exposition : Ilona Hans-Collas, Fabienne Le Bars, Danielle Quéruel,
Nathalie Rollet-Bricklin, Yann Sordet & Anne Weber.

 

  • Bibliothèque Sainte-Geneviève
  • Fondation Del Duca
  • Danses macabres d'Europe
  • Université Sorbonne Nouvelle
21 March 2019
21 June 2019